長崎市外海町から車で２０分ほどいったところに、「次兵衛岩入り口」の看板がありました。そこから１０分ほど下って、神浦川ぞいにいくこと約１時間。川沿いにマリア像が見-えてきました。
そこから急坂を１０分ほどよじ登ったところに「次兵衛岩」がありました。
ここは1630年頃、キリシタン・伴天連の金鍔次兵衛神父が潜んでいたといわれる洞窟です。
金鍔次兵衛神父は「魔法使いの伴天連」といわれていたほどに神出鬼没で、あるときは長崎奉行所の馬丁となって、牢につながれていた宣教師や切支丹信徒たちを励まし、あると-きは江戸に行って家光将軍の小姓たちに洗礼を授けるということをします。
何度も山狩りをしてもつかまらずに奉行所の役人を悔しがらせるのですが、ついに密告によってつかまってしまいます。すさまじい拷問にも屈せずについに殉教死します。163-7年、次兵衛神父３７歳の時でした。
川沿いに登っていくときにマムシに会いました。この時期はここはマムシがおってねという言葉に一瞬ひるんだ私たちですが、ガイドの方がマムシ退治をしてくれてなんとかこの-巡礼を成し遂げました。
私はここを訪れること２度目ですが、もう一度いってみたいと思わせる不思議な聖地です。ここに来るとなぜか大きな力をもらえるような気がするのです。
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